 Los franceses entran en España engañando a Carlos IV por medio de Godoy. En el año 1808 se dicta un bando que pide a los ciudadanos de Madrid que sean amables al recibir a los franceses y que incluso alojaran a las tropas francesas. El 2 de Mayo los madrileños se levantan contra los franceses, el pueblo se arma con lo que puede para luchar, se inician combates en Bailén, Mayor, Sol y Santo Domingo. La sublevación es controlada por los franceses y en la jornada de lucha mueren un millar de personas entre madrileños y franceses. José Bonaparte se instala en Madrid durante cuatro años mientras Carlos IV y su hijo estaban en Francia.
A la salida de los franceses la situación de Madrid era desoladora: las iglesias y los conventos derruidos, El Retiro quedó destrozado pues en él se instalaron las tropas francesas e hicieron zanjas y talaron arboles. El Museo del Prado fue utilizado como cuartel de caballería, y el Observatorio astronómico se utilizó como polvorín.
Los años siguientes a la guerra de la independencia fueron difíciles para los madrileños, las perdidas humanas unidas al hambre oscurecieron el panorama de Madrid. Fernando VII paralizó todas las obras comenzadas por José Bonaparte, devolvió conventos e iglesias expropiadas a sus propietarios.
En la época de Isabel II (mediados de siglo) llega la famosa desamortización de Mendizábal, que proponía el reparto de los bienes de la Iglesia por parte del Estado. Se construyeron edificios de viviendas que eran rentables, y muchos inmuebles religiosos fueron ocupados por instituciones civiles o militares.
Una de las obras mas importantes de este tiempo ( realizada por D. Joaquín Vizcaino, alcalde de Madrid) sin duda fue la llegada del agua del río Lozoya, comenzaron en 1851 y siete años mas tarde se inaugura la llegada del agua a Madrid. Fueron construidos 77 kms de canal que transportaban mas de 81.000 metros cúbicos de agua diarios para satisfacer las necesidades de la ciudad. Con él llegan también los famosos serenos que protegían la noche de nuestra ciudad y con él también partió el primer tren desde la estación de Atocha con destino Aranjuez.
Derribada la tapia que había construido Felipe II, se produce la construcción de un Madrid más moderno, con unas calles mejor estructuradas, más anchas y más lineales. Es el comienzo de una curiosa división que ha perdurado hasta hoy: en el barrio de Salamanca se asentaría la alta burguesía, en Argüelles la burguesía media y en Chamberí el artesanado. A la clase obrera se le asigna el sur de la carretera de Aragón (calle Alcalá). Todo estaba organizado se tenia señalados los lugares a ocupar por hospitales, hospicios, cárceles, cementerios, edificios militares etc…
Otro hecho importante es que a finales de siglo llega a Madrid la electricidad, sus repercusiones inmediatas no fueron muy exageradas pero lentamente va desplazando el gas como fuerza motriz y como sistema de alumbrado.
Predomina el hierro como material de construcción, permitiendo levantar edificios más resistentes. Como ejemplo de la utilización del hierro tenemos el mercado de la Plaza de la Cebada. El Viaducto fue el proyecto mas destacable que unía la calle mayor con el otro lado de la calle Segovia, cubriendo una distancia de 150 metros.
Otros ejemplos es el Palacio de Cristal del Retiro, espléndida combinación de cristal y el hierro, construido por el arquitecto Ricardo Velázquez Bosco.
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